Een inspirerende tuinbaas vol verhalen
20. april 2023| Kasteel De Vanenburg
Op een milde, maar winderige lentedag op het landgoed, liepen we rond met onze nieuwe tuinbaas Richard Zweekhorst. Sinds begin april is hij een waardevolle toevoeging aan het team van Kasteel De Vanenburg. Op de dag van zijn sollicitatie wachtte hij in het restaurant toen hij een paar gasten vragen hoorde stellen over de bomentuin. Hij liep naar ze toe en nam het initiatief om deze vragen te beantwoorden en hen te vertellen over de tuinen van het landgoed. ‘’Midden in mijn verhaal werd ik begroet met de woorden: "Ik zie dat je al begonnen bent!”
Visie en waardering
Met meer dan 20 jaar ervaring op landgoederen is Richard een inspirerende tuinbaas vol verhalen. Het is dan ook meteen duidelijk dat hij veel passie heeft voor zijn vak: “De grondslag van mijn passie bevindt zich in de tuinkunst”. Voor wie het niet weet is tuinkunst een discipline die al eeuwenlang bestaat en is beïnvloed door verschillende culturen en kunststromingen. Het is een samenspel tussen mens en natuur wat kan variëren van een heftige strijd tot een harmonieus samenzijn.
Richard vertelt dat hoewel zijn passie voor natuur en tuinkunst hem drijft in zijn werk, hij ook graag uitdagingen aangaat: “Ik wil mijn vraagstukken moeilijk en complex. Dan ben ik uitgedaagd in mijn werk. Ik vind het ook geweldig dat mijn werk nooit echt af is.’’
De belangen van biodiversiteit
Het landgoed van Kasteel De Vanenburg is voornamelijk een siertuin, wat veel onderhoud vraagt en een goede visie en waardering vereist. Richard ziet de tuinkunst als een levend kunstwerk en hij werkt nauw samen met de natuur om het kunstwerk te laten floreren. ‘’Het is net een schilderij. Je wilt mensen inspireren en je wilt dat ze met verwondering kijken naar wat je hebt gedaan.’’ Richard vertelt verder dat hij de natuur nodig heeft om het kunstwerk te maken. Daarom wil hij graag de biodiversiteit op het landgoed bevorderen en vertelt hij vol passie over het belang van een goed ecosysteem in de natuur. ‘’Wat de mens heeft gedaan is een monocultuur maken. We willen alles in hokjes en rechte lijnen en bepaalde planten op bepaalde plekken, maar dit is niet altijd het beste voor de natuur om ons heen. Mijn werk is om met een goede en doordachte visie te komen waardoor ik waardering kan geven aan de natuur waarmee ik werk.’’
Wanneer Richard het over de biodiversiteit en ecologische belangen heeft, zien we een blik in zijn ogen die heel duidelijk maakt dat hij hier veel passie voor heeft. Dit is dan ook een uitdaging op het landgoed waar hij graag mee aan de slag wil. ‘’Vanuit de gasten zou de beleving op zo'n historisch landgoed vol verwondering zijn. Gasten mogen om zich heen kijken en denken ‘wauw, het kan ook zo’ en het belangrijkste is dat je het systeem op orde hebt en in stand houdt. Ook is het essentieel om de kwaliteit van de uitvoering te bewaken. Altijd vragen ‘waarom’ en ook niet te trots zijn om soms van mening te veranderen of te bedenken dat het eventueel op een andere manier kan. Kunst en systeem gaan hand in hand en dat is wat mijn vak zo mooi maakt.’’
Ik ben onderdeel van de natuur
Zoals eerder benoemd is het overduidelijk dat Richard enorm veel respect heeft voor de natuur. ‘’Ik ben onderdeel van de natuur en je bent als tuinbaas tot de diepste vezel verbonden met een plek als deze.’’ Hij streeft ernaar om een brug te zijn tussen de natuur en de mensen die wat van haar willen, omdat het samenspel van mens en natuur harmonieus kan zijn. Gevraagd over de toekomst van de tuinbaas vertelt Richard dat de zo’n 110 tuinbazen in Nederland verenigd zijn in een Gilde. De leden streven samen naar de hoogste graad van het vakmanschap en ze delen hun kennis met elkaar. Ook zijn ze bezig met een eigen opleiding zodat ze de kennis verder kunnen verspreiden en het vak ook in de toekomst zal blijven bestaan.
Als u Richard een keertje tegenkomt tijdens een wandeling om het landgoed, aarzel niet om hem vragen te stellen. Zijn visie en passie voor zijn vak stralen van hem af en hij neemt altijd de tijd om gasten te inspireren met de verhalen over de tuinen van Kasteel De Vanenburg.
